↑↑ 이달 14일 익산시의회 본회의장에서 시정질문하는 손진영 의원(왼쪽)과 답변하고 있는 정헌율 익산시장.

ⓒ 익산신문

익산시의회 손진영 의원은 이달 14일 제251회 제1차 정례회 시정질문을 통해 “36만여평에 4천여억원 가량을 투입해 7,000여세대를 수용할수 있게 추진되는 만경강 수변도시 조성사업은 지난 2021년 1월 계획이 발표된지 2년 6개월이 지난 현재까지 구체적인 계획의 실체를 알 수 없다”며 “수변도시 조성사업은 아파트 과잉 공급 문제와 인구 유입의 불확실성, 기존 도심 상권 약화, 도심공동화, 도심팽창 초래, 대장동 개발방식과 유사 등의 우려를 낳고 있다”고 밝혔다.

손진영 의원은 또 “수변도시조성 예정지역은 하천에 비해 낮아 성토가 필요한데 성토비용, 기본구상에 당연히 포함돼야 할 저류지 공사비와 예비비 누락, 입주시점인 2029년의 경쟁공급량은 전혀 고려하지 않은 문제점 등을 안고 있어 기본구상이 신뢰도가 떨어진다”고 지적했다.

손 의원은 따라서 “수변도시조성사업은 반드시 전문가와 시민들과의 공청회, 그리고 의회와 협의 등 충분한 재검토를 통해 추진해야 한다”고 요구했다.

답변에 나선 정헌율 시장은 “만경강 수변도시 조성사업은 기본구상에 대한 타당성 조사 결과 재무적 타당성은 수익이 있는 것으로 나왔다”며 “다만 경제적 타당성은 목표연도까지 분양이 불확실한 것으로 나옴에 따라 공영개발방식을 민관합동개발방식으로 전환해 민간사업 시행자 공모를 위한 공고문안을 마련중에 있다”고 사업추진 의지를 분명히 했다.

↑↑ 익산시가 국가하천인 만경강변에 계획하고 있는 만경강 수변도시 조감도. ⓒ 익산신문

정헌율 시장은 또 대장동 개발방식과 유사한 것 아니냐는 지적과 관련, “대장동 개발은 처음엔 민관개발로 출발했다 나중에 완전 민간개발로 바뀌었으나 만경강 수변도시 조성사업은 10%이상 초과이익에 대해서는 환수시킴에 따라 대장동개발과는 완전 다르다”고 반박했다.

정 시장은 그러면서 “만경강 수변도시 조성을 통해 빠져나갈 인구를 잡고, 전주·군산·김제 등 타지역 인구를 유입시켜 개발사업이 끝나는 2029년에는 인구 30만을 회복시키는데 큰 역할을 하게 될 것이라”고 강조했다.

한편 익산시는 지난 2021년 수변공간을 활용해 청년층과 은퇴자를 위한 공동주택과 은퇴자 타운, 의료와 문화시설·초등학교·공원 등의 인프라가 포함된 6959세대 1만8000명을 수용할 수 있는 친환경 주거단지를 조성한다는 ‘수변 도시 프로젝트’를 공개했었다.

이후 같은해 연말 전문기관인 한국지방행정연구원과 타당성 검토 조사 계약을 체결하고 현장 조사, 2022년 9월 기본구상 용역, 10월 타당성 조사까지 완료했다.

그러나 사업비가 4000억여원이 넘게 소요되는 상화에서 부동산 경기기 급격히 침체 됨에 따라 익산시는 고민에 빠졌다.

시가 직접 개발할 경우 지방재정을 고려할 때 당초 계획했던 2027년까지 조성사업을 마무리하기 어렵다는 판단때문이었다.

시는 결국 수변도시 조성사업 추진의 효율성과 지방재정 등을 고려해 지난해 연말을 전후해 민간 공모를 통해 민·관 합동개발방식으로 사업방식을 변경키로 방향을 틀었다.

시는 조만간 민간사업 시행자 공모를 거쳐 연말까지 개발사업자 선정 및 SPC(특수목적법인)을 구성완료, 사업추진의 동력을 확보하고 익산의 미래성장을 견인할 도시의 청사진을 제시하겠다는 계획이다./홍동기 기자